這裡接連出現神秘巨洞科學家猜測

2024-02-05 | 來源: 環球科學 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

2014年7月中旬，一架直升機正照常飛越俄羅斯西伯利亞西北部的亞馬爾半島。這裡居民很少，大部分地面都覆蓋著多年凍土。但突然，飛行員在熟悉的綠色地面上，看到了一個突兀的黑色巨洞。隨後的實地調查顯示，這個洞的洞口直徑至少有30米，洞壁幾乎是垂直向下，底部被水覆蓋，不知道有多深。

前往調查的研究團隊試圖將攝像機綁在繩子上觀察洞底的情況，發現這個洞至少有50米深——因為繩子只有50米長。站在洞口邊緣，“你都可以聽到地面塌陷的聲音和水流的聲音，這讓我感到一陣恐懼”俄羅斯北極科學研究中心的考古學家安德烈亞斯·普列漢諾夫（Andrei Plekhanov）說道，“它的邊緣正在慢慢融化並落入洞中。”

研究團隊還發現，洞底空氣中的甲烷濃度也異常地高——高達9.6%，而正常情況下空氣中的甲烷含量只有不足0.0002%。

我們都知道，多年凍土中貯存了大量的碳，其中不少以甲烷水合物的形式存在。2012年和2013年，這裡剛經歷過異常炎熱的夏季，記錄顯示，2012和2013年這裡比過去的平均氣溫高出了約5攝氏度。研究人員懷疑，隨著氣溫上升，多年凍土融化並塌陷，並釋放出了大量甲烷。然而簡單的凍土融化，似乎無法制造出這麼大、這麼深的洞。

一場爆炸？

自那以後，借助更多的實地探查和衛星圖像，研究者發現了至少17個突然出現的巨洞。2017年6月，在亞馬爾半島的一個馴鹿牧民聚居地附近，傳來了震耳欲聾的巨響，當地牧民親眼目睹了不遠處劇烈的亮光和升起的煙柱。科學家立刻趕到現場檢查，發現了一個新形成的巨洞。這個洞有大約50米深，洞口邊的土壤和草像是被燒焦了一樣，周圍還散落著大塊的冰塊和岩石。顯然，這裡發生了一場劇烈的爆炸，“炸”出了這樣一個巨洞。

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衛星圖像也展示了一些痕跡，其中顯示，2015年一處地面開始變形隆起，而在兩年之後，2017年初夏，同樣的位置出現了一個巨洞。

另一處巨洞的圖像對比（圖片來源：Sergey Buldovicz et al.,2018）

事實上，在其他有多年凍土分布的區域，也發現過類似的隆起，這種結構被稱為多年生凍脹丘（pingo）。這是局部的地下水結冰後體積膨脹，將地表推高形成的。然而在大部分地區，這種結構需要幾十年的時間才能形成，而且形成後會隨著氣溫波動自然坍塌，從沒發生過這樣的爆炸。

而另一個奇特之處在於，目前已經發現的十幾個巨洞全都分布在亞馬爾半島和相鄰的格達半島。這裡都分布著多年凍土，但不同的是，亞馬爾半島和格達半島有著豐富的石油和天然氣儲層——亞馬爾半島上建設了俄羅斯最大的天然氣田之一。科學家猜測，這些巨洞或許正與儲層中的甲烷等氣體有關——是氣體的積累讓這裡發生了爆炸。